નીતિશ ભારદ્વાજે બીઆર ચોપરાની ‘મહાભારત’માં ભગવાન કૃષ્ણની ભૂમિકા ભજવી હતી. આ ભૂમિકા ભજવીને તે રાતોરાત સ્ટાર બની ગયો હતો, જો કે તે કૃષ્ણનો રોલ કરવા માંગતો ન હતો, પરંતુ બીઆર ચોપરાએ તેની એક નબળાઈનો ફાયદો ઉઠાવ્યો અને તેને ભગવાન કૃષ્ણ બનવા માટે મનાવી લીધો.
બીઆર ચોપરાએ ‘વક્ત’, ‘નયા દૌર’, ‘હમરાજ’ જેવી યાદગાર ફિલ્મો બનાવી હતી, પરંતુ દર્શકો તેમને સૌથી વધુ યાદ કરે છે ટીવી સિરિયલ ‘મહાભારત’ માટે, જે 1988 અને 1990 ની વચ્ચે દૂરદર્શન પર પ્રસારિત થઈ હતી. ટીવી શો સાથે જોડાયેલા દરેક કલાકારે પોતાના પાત્ર સાથે ન્યાય કર્યો. બીઆર ચોપરા પણ કલાકારોને પત્ર લખીને વખાણ કરતા હતા. આવો જ એક પત્ર ‘મહાભારત’માં ભગવાન કૃષ્ણની ભૂમિકા ભજવનાર નીતિશ ભારદ્વાજ સુધી પહોંચ્યો હતો, પરંતુ શરૂઆતમાં તેઓ આ રોલ કરવા તૈયાર નહોતા.
નીતીશ ભારદ્વાજે કહ્યું કે તેઓ કૃષ્ણની ભૂમિકા ભજવવામાં ખચકાટ અનુભવતા હતા. બીઆર ચોપરાનો પુત્ર રવિ ચોપરા નીતીશની નબળાઈથી વાકેફ હતો. તેણે બધા માટે સમોસા અને ચાનો ઓર્ડર આપ્યો. નીતીશને સમોસા અને કચોરી ખૂબ જ પસંદ છે. સમોસાના સ્વાદ અને ચાની ચુસ્કીઓ વચ્ચે તે અચકાયો. ત્યારબાદ ડો.રાહી માસૂમ રઝા અને પંડિત નરેન્દ્ર શર્માએ તેમને ભગવાન કૃષ્ણની ભૂમિકા સમજાવી.
નીતીશ ભારદ્વાજ શોના સેટ પર 14-16 કલાક કામ કરતા હતા
તે કહે છે, ‘ચોપરા સાહેબે મને ચતુરાઈથી રોલ સમજાવ્યો. જ્યારે માતા-પિતાને તેમની ભૂમિકા વિશે જણાવવામાં આવ્યું તો તેઓએ પણ ભૂમિકા ભજવવા માટે ઘણી પ્રેરણા આપી અને ઘણું સમજાવ્યું. છેવટે, હું એક અદ્ભુત ભૂમિકા ભજવવા માટે સંમત થયો. ટીવી સિરિયલ ‘મહાભારત’ બનાવવા માટે ઘણી મહેનત કરવી પડી. નીતિશે કહ્યું કે તે 14-16 કલાક કામ કરતો હતો, પરંતુ બધાને રવિવારે રજા મળતી હતી.
નીતીશ ભારદ્વાજે સ્ક્રીન પર ભગવાન વિષ્ણુના અન્ય અવતાર પણ ભજવ્યા હતા.
શો ‘મહાભારત’ બનાવવામાં 9 કરોડ રૂપિયાનો ખર્ચ કરવામાં આવ્યો હતો. નીતિશ ભારદ્વાજે જણાવ્યું કે બીઆર ચોપરા પત્રો લખીને કલાકારોના વખાણ કરતા હતા. જ્યારે ડીડી મેટ્રોમાં મહાભારતનું ફરીથી પ્રસારણ શરૂ થયું, ત્યારે બીઆર ચોપરાએ તેમના વખાણ કરતો પત્ર લખ્યો. તેણે ચોપરા સાહેબના બીજા ટીવી શો ‘વિષ્ણુ પુરાણ’માં ભગવાન વિષ્ણુ અને તેમના અન્ય અવતારોનું પાત્ર ભજવ્યું હતું.
